熊井理左衛門～江戸のスーパーマン

　今、近世江戸で活躍した熊井理左衛門という人物の仕事を分析して、論文を書いている。

　熊井家は、江戸深川の名主の家で、代々、理左衛門を名乗っている。私が注目しているのは、文化から安政年間にかけての代の理左衛門である。
　天保改革の際に功があり苗字使用を許された名主として、その名前だけは一部の研究者に知られているが、肝心のその仕事内容については、まったくといってよいほど研究されてこなかった。

　そこで熊井理左衛門が関与したさまざまな仕事の史料を集めたところ、天保改革期から安政年間にかけての江戸の都市行政において、彼が果たした役割の重要さは、驚くべきものであることがわかった。

　どうしてこんな凄い仕事が今まで見過ごされてきたんだろう。

　彼の仕事については、すでに１本論文を書いており、拙著『江戸の民衆世界と近代化』（山川出版社、2002）の第７章に収録したが、その１本でカバーしきれず、今、続編というべき論文を書いている。

　彼の仕事は、僕の論文ごときの出来不出来にかかわらず、いずれ、もっと広く知られるようになると思う。将来、たとえば国史大辞典などの歴史辞典類では、同じく江戸の天保改革に関わった町奉行鳥居甲斐守忠耀や、御金改役後藤三右衛門などと同等か、それ以上のボリュームで取り上げられるべき人物。

　今の論文を書き終えたら、このブログでも、一度ゆっくり彼について紹介しよう。本当に面白い人だから。というか、異常なほど優秀な人。そのちょっと怖いぐらい桁外れの能力は、百数十年をへた史料からもヒシヒシと伝わってくる。
　僕じゃなくてもし理左衛門だったら、今の論文だって、僕の何倍ものスピードでさっさと書き上げちゃうんだろうな。なんとなく理左衛門に対して申し訳ない気分（もちろん、迷惑をかけている編集の方に対しても）。
　にしても、はぁー、疲れたぁ。このブログもなかなか更新できず、すみません。